10년이면 강산도 변한다는 우리나라 속담이 있죠? 20년 안에는 많은 것들이 바뀔 수 있습니다.
그러나 안 바뀌는 건 시간이 지나도 안 바뀝니다.
퓨 리서치 센터의 정규직과 시간제 근로자 모두의 시간당 평균 소득 분석에 따르면 2022년 미국 여성들은 남성 1인당 평균 82$를 벌었습니다. 이는 1982년 여성이 벌었던 65센트에서 크게 증가한 것입니다. 그러나 그들이 벌었던 80센트에서 거의 움직이지 않았습니다.
퓨 리서치 센터에서는 고학력, 고임금 직업으로의 전환, 노동시장 경험 증가로 인해 1982년 이후 여성의 성별 임금 격차가 좁혀졌다고 말했습니다. 그러나 교육 수준에서 여성이 남성을 계속 앞지르고 있음에도 불구하고 2002년 이후 임금격차는 1달러당 80~85센트에 이르는 정체된 상태로 유지되고 있습니다.
왜 20년 동안 임금 격차가 좁혀지지 않았는지에 대한 잠재적 이유를 찾기 전에, 주목해야 할 것은, 최상위 평균이 다른 여성들에게 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 모든 것을 말해주지 않는다는 것입니다. 쉽게 말하면 평균이 전부는 아니라는 말입니다. 25세~34세 사이의 여성들은 나이가 들었을 때보다 남성들과 임금 대등성을 이루는 데 훨씬 더 가깝습니다. 퓨 리서치 센터에 따르면 2007년 이후 젊은 여성들은 1달러당 약 90센트를 벌고 있습니다. 그러나 직장생활을 시작할 때 여성들에게 임금평등이 다가오고 있는 것처럼 보일지라도, 나이가 들수록 임금격차는 증가하는 경향이 있습니다.
이러한 이유는 아이를 갖는 것이 하나의 요인이라고 생각됩니다. 예를 들어, 부모로서의 삶은 일부 여성들로 하여금 그들의 경력을 보류하게 하거나, 주당 근로시간을 단축하게 만듭니다. 35세~44세 사이에 고용된 아버지들에게, 같은 나이대의 고용된 어머니들의 급여는 영향을 받지 않지만, 아이를 갖는 것은 더 높은 임금을 받는 것과 같은 시기입니다.
2022년에는 25~34세 엄마가 그 나이 아빠의 85%를 벌었지만 집에 아이가 없는 여성은 97%를 벌었습니다. 이와 대조적으로 35~44세 사이의 직장 여성들은(자녀가 있든 없든) 둘 다 아버지보다 약 80% 더 많은 돈을 벌었습니다.
또 인종이나 민족의 차이도 있습니다. 흑인 여성이 백인 남성보다 70%밖에 벌지 못했다는 사실을 알아냈습니다. 히스패닉 여성들은 65%를 벌었습니다. 백인 여성의 경우 격차가 83%로 줄어들었습니다. 아시아 여성이 93%로 가장 동등했습니다.
이러한 차이는 교육, 경험, 직업 및 여성의 성별 임금 격차를 이끄는 다른 요소들의 차이 때문에 성별 임금 격차는 어느 정도 인종과 민족에 따라 달라진다고 말했습니다.
그러나 연구자들은 LGBTQ와 장애인 노동자와 같은 다른 그룹에 대한 차별과 함께 다양한 인종과 인종 집단에 대한 차별을 만드는 새로운 증거를 발견했습니다. 고용에 있어서의 차별은, 종업원을 기회로부터 배제하는 것으로써, 수입의 차이에 영향을 줄 가능성이 있습니다.
마지막으로 직업에 대해 생각해 봅시다. 여성들은 개인 간병이나 서비스 직종과 같은 저임금 직업에서 여전히 과잉대표되고 있고, 관리직이나 STEM 직종과 같은 고임금 직업에서 과소대표 되어 있습니다.
그럼에도 불구하고, 성별 임금 격차는 일반적으로 교육, 정년보장, 근로시간과 같은 측정 가능한 남녀 간의 요소에 대한 단일 직업과 통제를 선택할 때 가장 좁혀집니다. 그러나 임금격차는 결코 사라지지 않습니다.
갭이 사라지지 않고 지속되는 이유
사과와 사과를 비교할 때조차 지난 20년 동안 지속된 격차는 다른 요인이 작용하고 있음을 시사합니다.
여기에는 잠재적인 차별이 포함될 수 있습니다. 2022년 10월 미국인들에게 성별 임금 격차에 어떤 원인이 있다고 생각하느냐고 물었을 때, 절반은 고용주들이 여성들을 다르게 대하기 때문이라고 응답했습니다. 여성이 남성보다 훨씬 더 많이 이것을 이유로 꼽았습니다.
임금 격차의 고착성을 설명하는 또 다른 요인은 대학 학위를 가진 사람들의 임금 프리미엄이 더 작아졌다는 것입니다. 따라서 현재 남성보다 더 많은 취업 여성이 학사 학위를 가지고 있지만, 그 가치는 낮습니다.
아이를 돌보기 위해 노동력에서 기간을 빼는 것과 같은 개인의 선택도 계속 임금격차를 만드는 역할을 하고 있습니다. 이러한 선택은 문화적 규범, 보육의 부족과 같은 사회적 문제 또는 개인적 선호로 인해 발생할 수도 있습니다.
여기서부터 성별 임금 격차를 줄이는 것은 힘든 일일수도 있습니다.
임금 격차 해소에 있어 보다 지속적인 진전은 남성과 여성이 경력과 가족생활의 균형을 어떻게 맞추느냐에 영향을 미치는 사회문화적 규범과 직장의 유연성 보다 깊은 변화에 달려 있을 수 있습니다.
임금격차는 해소되고 있지만 우리가 생각했던 거보다는 조금 더 느리게 진행되고 있습니다. 이러한 차이를 매울 수 있는 여러 가지 방안이 시행되어 점차 임금격차가 줄었으면 좋겠습니다.
